Die MOTUL FIM Superbike-Weltmeisterschaft 2023 ist in Portugal zur portugiesischen Pirelli-Runde zu Gast. Im Vorfeld und während des Rennens gab es viele Neuigkeiten zur Planung und dem Ablauf der neuen Runde. Der Fahrermarkt für 2024 ist noch weitestgehend offen, und obwohl bereits viele Fahrerplätze bereits vergeben sind, hat das PETRONAS MIE Racing Honda Team noch keine Fahrer für die kommende Saison bestätigt. Ein Fahrer, der in die Superbike-Szene zurückkehren möchte, ist der WorldSSP-Rennsieger von Most, Tarran Mackenzie. 

Der britische Superbike-Meister von 2021 testete bereits das Superbike des Teams in Misano, wo er Eric Granado setzte, der in der MotoE™-Weltmeisterschaft unterwegs war. Mackenzie, der Sohn des 500-ccm-Grand-Prix-Podestplatzierten und dreimaligen britischen Meisters Niall Mackenzie, holte bei seinem Debüt bei den 8 Stunden von Suzuka ebenfalls einen Podiumsplatz für Honda und zeigte sein Können auf größeren Maschinen, was auch schon damals bei Beteiligten und Beobachtern für Aufmerksamkeit hatte sorgen können.

Während eines Live-Interviews in der Boxengasse in Portimao  mitWorld Feed in Portimao, antwortete der technische Direktor des PETRONAS MIE Racing Honda Teams, Mick Shanley, auf die Frage, ob Mackenzie für eine Platzierung in Frage käme oder nicht: "Wir würden uns freuen, wenn das passieren würde. Im Moment gibt es eine Menge Dinge zu lösen, aber wir haben die Absicht weiter mit Tarran zu arbeiten. Alle würden sich freuen, wenn sie ihn wieder auf einem Superbike sehen könnten."

Als technischer Direktor des Teams ist Shanley eine zentrale Person, wenn es darum geht, mit welchen Entwicklungen zukünftig zu rechnen sein wird. Über die enge Zusammenarbeit mit Honda sagte er: "Wir arbeiten im Moment hart mit Honda und HRC zusammen, um zu verstehen, was auf uns zukommt. Wir werden zusammenarbeiten. Hoffentlich können wir unsere Zusammenarbeit ausbauen. Jetzt wäre ein guter Zeitpunkt für jeden neuen Fahrer, auf die Fireblade zu steigen."

Rückblickend auf ein schwieriges Jahr für das Team, in dem Granado Magny-Cours aufgrund von MotoE™-Verpflichtungen verpasste und in Misano verletzt ausfiel, sowie Hafizh Syahrin, swe in Imola und Most verletzt war, sagte Shanley: "Es ist in gewisser Weise gut, den Schwung beizubehalten, aber es war eine etwas harte Saison für uns, da beide Fahrer einige Verletzungen hatten. Es ist gut, dass beide zurück sind. Wir versuchen, sie aufzubauen, ihnen etwas Zeit auf der Strecke zu geben und das zu verbessern, was wir können."

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